lundi 27 mai 2013

De la difficulté à écrire l'histoire d'une industrie...


Écrire l'histoire d'une entreprise s'avère plus difficile à accomplir que l'on ne pourrait le croire. Dans le cadre d'un projet de la Société historique Cavelier-De LaSalle, j'ai dirigé deux rédacteurs-recherchistes et une cartographe pour produire un livre intitulé : Les industries à LaSalle de 1912 à 2002. Nous avions accès au journal local, aux nouvelles sur l'Internet, notamment par l'entremise des sites des entreprises ou aux archives de l'arrondissement de LaSalle. De plus, nous pouvions interviewer les employés et les cadres des compagnies. Nous avions également consulté des monographies, des mémoires de maîtrise et thèses de doctorat qui nous présentaient leurs hypothèses et leurs conclusions sur les sociétés privées.

Par contre, nous avions beaucoup plus de difficultés à consulter les archives mêmes des entreprises, sauf dans les dépôts publics (ex. : les entreprises d’électricité dans les archives de la société Hydro-Québec). À LaSalle, une entreprise comme Peacock nous a permis de numériser ses photos qui dataient des années 1929 à 1970. Labatt nous laissait également consulter ses archives photographiques. Or, les archives telles que les procès-verbaux des réunions du conseil d'administration sont très peu accessibles, ce qui réduit les possibilités d'en apprendre encore plus sur ces entreprises.

J'ai écrit un historique de Montréal-Est en 2010 dans le cadre du centième anniversaire de fondation. L’un des sujets incontournables concernait l’histoire des raffineries de pétrole. Mes principales sources furent les sites Internet et les journaux de Montréal. Les historiens et étudiants universitaires ne semblent pas trop se passionner de l’évolution des entreprises québécoises ou canadiennes. Il n’est pas évident de mettre la main sur un rapport annuel à moins d’être un actionnaire d’une compagnie cotée en bourse.

J’ai participé à des projets de recherche qui tiennent compte de l’évolution des entreprises au sein de municipalités (Blainville, LaSalle, Montréal-Est, Montréal-Nord, etc.).

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